Las cuadrillas en el oeste de Maui continúan con el desgarrador trabajo de tamizar las cenizas de lo que solían ser casas y amados monumentos arrasados por el incendio forestal más mortífero de EE.UU. en más de 100 años, y el número de muertos ha ido en aumento.
Hasta el momento, se han confirmado al menos 96 muertes porlos incendios y todavía hay personas desaparecidas mientras los equipos debúsqueda con perros de cadáveres buscan restos en los barrios diezmados.
La devastación es lo que queda después de que variosincendios forestales simultáneos comenzaron a propagarse de forma errática elmartes pasado, saltando repentinamente sobre las casas y envolviéndolas,forzando escapes angustiosos y desplazando a miles de personas.
“Este es el desastre natural más grande que jamás hayamosexperimentado”, dijo el gobernador de Hawái, Josh Green, en una conferencia deprensa este sábado por la noche. “También será un desastre natural del quetomará una cantidad increíble de tiempo recuperarse”.
Así lucia Maui antes del terrible incendio.
Si bien la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias(FEMA) dijo este sábado que era prematuro asignar incluso un monto aproximadoen dólares a los daños causados en Maui, el gobernador estimó que “las pérdidasse acercan a los US$ 6.000 millones”.
A pesar de que las autoridades hacen un balance de laspérdidas y el trabajo continúa para identificar a los seres queridos perdidos,la tragedia no se ha detenido.
El más destructivo y mortal de los incendios, el incendioforestal de Lahaina, se propagó a una velocidad extraordinaria, dijo elgobernador en una actualización de video este domingo por la tarde.
“Cuando los vientos se levantaron, vientos con ráfagas dehasta 130 km/h, los incendios se extendieron rápidamente”, dijo Green. “Creemosque entre 96 y 130 km/h en esa parte de la isla, y eso significa que el fuegoviajó 1,6 km por minuto”.
El servicio meteorológico había emitido una “advertencia debandera roja” el lunes debido a que las tierras secas, las ráfagas de viento yla baja humedad se combinaron para preparar el escenario para condicionesclimáticas críticas de incendios.
El martes de la semana pasada por la tarde, los vientosasociados con el poderoso huracán Dora que pasó cientos de kilometros al sur deHawái estaban avivando las llamas de los incendios forestales que ya ardían yse anunciaron múltiples evacuaciones por los incendios de Lahaina y UpcountryMaui.
Las llamas saltaron a través de las carreteras y de repenteaparecieron en los patios y casas de las personas.
“Fue un incendio que se movió muy rápido”, dijo laadministradora de bomberos de EE.UU., Lori Moore-Merrell, en la conferencia deprensa del sábado.
El fuego se movía “bajo al suelo y de estructura aestructura, increíblemente rápido por lo que superó cualquier cosa que losbomberos pudieran haber hecho en las primeras horas”, agregó.
A las 3 pm hora local de este domingo, el incendio deLahaina, que se extendía por 878,2 hectáreas, estaba contenido en un 85%.Mientras tanto, el incendio de Upcountry o Kula fue contenido en un 60% y seestimó en 274,4 hectáreas.
