la invención de la piña colada en un hotel de Puerto Rico

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Por Diego Beytia 30 Mayo 2023

Conoce la intrigante forma en la que fue descubierta la sabrosa bebida

Monchito, un camarero del Caribe Hilton de San Juan, fue el "culpable" del nacimiento de la bebida en la isla caribeña y de su expansión por todo el mundo.

El éxito de la piña colada en todo el mundo se debe al señor Monchito, uno de los camareros del Caribe Hilton de San Juan, en Puerto Rico, quien ganó el concurso organizado por el hotel en 1954 para crear el combinado perfecto con el que dar la bienvenida a sus huéspedes. Ron había de sobra en la isla, así que don Ramón Marrero (como se llamaba en realidad el empleado) añadió generosas dosis a su creación. También zumo (aquí, jugo) de piña, leche de coco y azúcar.

Con esta mezcla pasaría a la Historia del país y del planeta entero. El establecimiento se había abierto seis años antes, en diciembre de 1949, siendo el primero de la reconocida cadena fuera de Estados Unidos continental. Conrad Hilton, fundador de la marca, había resultado vencedor en el certamen convocado por el Gobierno local (en concreto, la Compañía de Fomento Industrial de Puerto Rico), para modernizar la isla.

El objetivo era levantar un "hotel tropical" que atrajera al turismo internacional.

Se exigía que el edificio tuviera unas 300 habitaciones. Actualmente, dispone de 652 en el edificio Condado Lagoon Villas más otra torre con 96, ya que se ha ido ampliando con el tiempo. Una curiosidad en todas ellas: el clásico abridor de botellas tiene forma, como no podía ser de otra manera, de piña colada. Otra de las condiciones que impusieron las autoridades fue que el nuevo complejo estuviera localizado en las inmediaciones del fuerte de San Jerónimo, en la idílica playa del Escambrón.

No en vano, esta zona sigue siendo uno de los lugares más placenteros de la capital, a caballo entre la zona antigua, la del Viejo San Juan, y la nueva, justo enfrente del barrio comercial, financiero y turístico del Condado, con su parecido razonable a la bahía de Miami. "El señor Hilton envío una propuesta en español que comenzaba diciendo 'Estimado amigo' y triunfó entre los responsables, que lo vieron como un punto a su favor", cuenta Ana del Amo, directora de Marketing del hotel, considerado todo un clásico del estado latinoamericano.

Es más, no hay evento que se precie que no se celebre en él, ya sea en sus piscinas a pie de playa, en cualquiera de los 10 restaurantes disponibles (hay de todo: cocina local, mexicana, italiana, para carnívoros...) o en su lobby multiusos, que igual acoge un desfile de modelos que un baile o un mercadillo solidario.

A la inauguración asistieron personajes del momento como el mismísimo empresario John Davison Rockefeller o las actrices Gloria Swanson y Elizabeth Taylor. Ésta incluso pasó en él su luna de miel con su primer esposo, hijo del patriarca Conrad. También Frank Sinatra, Julio Iglesias, Bill Clinton, Barack Obama, Jennifer Lopez, Marc Anthony o Bad Bunny han dormido en sus suites y, claro está, probado su piña colada.

Hay que tener en cuenta que Monchito se pasó tres meses dando con la fórmula perfecta del combinado. Tan bien le salió que que la leyenda de Hollywood Joan Crawford llegó a declarar que beberla era mucho "mejor que abofetear a Bette Davis". Marrero tuvo tiempo para perfeccionarla, ya que ejerció de camarero en el Caribe Hilton durante más de 35 años y hoy una imagen suya le rinde homenaje en el hall del hotel, junto a la receta de la bebida que él mismo ideó.

Por algo ésta es la bebida nacional oficial de Puerto Rico con permiso del ron, uno de los principales artículos de exportación del país caribeño. Que se lo digan a los estadounidenses, que consumen el 90% de lo que produce aquí. Sea como sea, la piña colada hasta cuenta con su propio día internacional: el 10 de julio, que se celebra por todo lo alto a golpe de concursos, fiestas, bailes y, por supuesto, degustaciones varias.

En el 2004, recibió una proclamación firmada por la entonces gobernadora del país, Sila María Calderón, que apoyaba la conmemoración del 50 aniversario del cóctel en este hotel. En definitiva, que la piña colada es y siempre será puertorriqueña. Y punto.