Redes de poder, apuestas y cartas marcadas: ¿deporte o crimen organizado?
Autoridades federales anunciaron la detención y la imputación de más de 30 personas en dos investigaciones paralelas que involucran apuestas deportivas ilegales y la manipulación de partidas de póker, entre los señalados figuran el entrenador Chauncey Billups y el base Terry Rozier; los casos fueron presentados por la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York tras redadas coordinadas en varios estados.
Según la acusación, Rozier está implicado en un esquema de apuestas que explotaba información no pública de la NBA para realizar apuestas y coordinar retiros anticipados de jugadores, mientras que Billups aparece en una causa separada que describe partidas clandestinas de póker amañadas con apoyo de familias de la mafia; las pesquisas atribuyen a la red decenas de millones de dólares en presunto fraude.
Las autoridades explicaron que, en el sistema de apuestas investigado, algunos jugadores alteraban su rendimiento o fingían lesiones para favorecer apuestas; la comisionada de policía de Nueva York dio un ejemplo en el que Rozier, cuando jugaba para los Hornets, comunicó que abandonaría un partido por una “supuesta lesión”, lo que permitió apuestas millonarias a su alrededor.
En la presentación pública, el director del FBI definió la operación como un caso de larga duración y de gran alcance que conecta a figuras del deporte con la Cosa Nostra, y el fiscal federal señaló que las acusaciones comprenden dos tramas: una basada en el uso de información interna sobre partidos y otra dedicada a amañar partidas de póker mediante tecnología sofisticada y la participación de exatletas.
La investigación detalla técnicas de manipulación en las partidas de póker, como barajadoras alteradas que exponen el orden del mazo, lentes para detectar marcas y mesas especiales, y afirma que en varias ocasiones las víctimas eran atraídas a mesas en las que todos los demás, desde el crupier hasta jugadores destacados, formaban parte del engaño; además, la pesquisa involucra presuntos vínculos con cuatro de las cinco familias mafiosas de Nueva York.
Las vistas iniciales de Billups y Rozier se celebrarán en tribunales de Oregón y Florida respectivamente; mientras la defensa de Rozier critica el operativo y niega la veracidad de las pruebas, la NBA y los equipos implicados anunciaron que revisarán la información, y el caso revive antecedentes de jugadores sancionados por fraudes relacionados con apuestas.
