Millones en juego: el fútbol bajo la sombra saudí
El Fondo para el Desarrollo de Arabia Saudí (SFD) ofrecerá hasta 1.000 millones de dólares en préstamos en condiciones favorables para la construcción o mejora de infraestructuras futbolísticas en países en desarrollo, según el Memorando de Entendimiento firmado con la FIFA y anunciado el lunes. El acuerdo busca canalizar recursos financieros específicos hacia proyectos deportivos que requieren inversión para modernizar instalaciones y ampliar su alcance.
De acuerdo con las afirmaciones de la FIFA, esta iniciativa tiene como objetivo el desarrollo sostenible, a través de la construcción de instalaciones deportivas, implementando la inclusión social, la capacitación de jóvenes y, claro, un impulso económico. Así se tiene intención de no solo impulsar el deporte y a los jóvenes, sino también la creación de trabajo.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, calificó el acuerdo como un paso decisivo para garantizar que las federaciones miembro cuenten con las instalaciones necesarias para que el fútbol sea verdaderamente global. Para la organización, disponer de infraestructura adecuada es clave para ampliar la práctica del deporte y profesionalizar su gestión en regiones con recursos limitados.
La operación se produce en un contexto en el que Arabia Saudita ha destinado miles de millones de dólares a eventos y competiciones deportivas —desde fútbol hasta Fórmula 1, boxeo y golf—, lo que ha generado críticas que acusan al reino de recurrir al “lavado deportivo” por su historial en materia de derechos humanos. Las autoridades saudíes han rechazado esas acusaciones y defienden sus inversiones como parte de una estrategia de diversificación y promoción internacional.
El SFD, además de ofrecer préstamos en condiciones favorables, proporciona asistencia técnica para la financiación y ejecución de proyectos en países en desarrollo. Ese paquete combinado de financiamiento y apoyo técnico pretende facilitar la viabilidad de iniciativas deportivas que, en teoría, podrían mejorar el acceso al deporte y contribuir al desarrollo local.
